赵凤平：端砚----肇庆的文化名片
在肇庆包公文化园，看了栩栩如生的“包公掷砚”场景后，那成为千古佳话的重重一掷，竟莫名地激起了我对端砚的好奇。虽身为端州人，但我对作为四大名砚之首的端砚还不大了解，我不明白那黑黑灰灰的石头为什么会被历代的文人墨客珍爱。之后，我花时间去找寻端砚的踪迹，去揭开端砚那一层神秘而又闪亮的“黑面纱”——
名 砚 之 首
在千多年前北方那个才子云集的科场里，白雪皑皑，天冻极，地冻极。考生砚中的墨冻结了，考生手中的笔停下了，一切仿佛都被冰雪凝固了，在周遭的停顿中，只有一名来自端州的考生在刷刷地作答，也只有他的砚台上盈动着一汪墨。噢，那是怎样的一方奇砚呀?奇迹，震慑了各地的考生，惊动了高高在上的帝王。端砚，就是如此的傲然出场，如此的一下子名扬天下。
端砚，产于端州。它石质坚实，叩之不响，磨之无声，刚而不脆，柔而不滑，贮水不耗。用手抚之，手感嫩滑滋润，有抚摸婴儿肌肤的感觉。端砚品种繁杂，其中最有名的是老坑砚(曾是朝廷贡品)。老坑石深藏于西江河底几十米深，洞中终年冰冷潮湿，因此石质含水量高，无论酷暑还是寒冬，用手按其砚心，顿时湛蓝墨绿，水气久久不干，呵气就可研墨;比老坑石次点的是坑仔岩、宋坑、梅花坑等。无论何种砚石都石色丰富多彩，石品花纹绚丽多姿：有洁白如高空晴云的鱼脑冻;有闪着金光银光的金银线;有如初展蕉叶的蕉叶白;有纯浑无瑕的翡翠绿……种种图案都浑然天成，令人惊叹。
我见过两方奇砚，一方名为《紫花虹霓》：将砚置于水中，可见彩虹一道，跨砚池之半，如虹饮涧，砚池中隐约间有紫花闪耀。另一方名为《夜月柳影》：砚池中一圈淡白而微黄的石眼是月，月下那些暗绿色的飘飘摇摇、断断续续的石纹就是柳，柳枝间还隐约的见到两只小鸟。哗，造化真是神奇，端砚真是幸甚。
古人痴爱端砚，除了端砚的天生丽质外，更主要的是因它的实用性。无论何种端砚，用它来研墨，都能下墨如风，发墨如油，那有着珍珠的光泽的墨汁写起字来特别的流畅，特别的鲜亮，特别的历久常新，虫蚁不蛀(据说因端砚含有铁离子)。
端砚的得天独厚，使之理所当然的成为天下众砚之首。
珍 品 难 寻
茫茫大地，能让神石驻足，是上苍恩赐，是端州之福。但山灵惜宝，拒人于外。要想得到珍贵的砚石，端州的石工付出的是无数的血汗。
山野莽莽，石洞深深。每一次进洞，每一次采石，对石工来讲都是一次挑战，一次赌命。因此，石工们每次进洞前必以香烛礼拜天地。在香火缭绕中，在喃喃祈祷声中，石工手持火把被人用绳吊下洞去。洞中，漆黑一片。眼前，只能看到昏红的一团;脚下，是齐腰的冷水。在仿佛要将人吞噬的幽深黑暗中，在冷水的浸泡中，石工举起颤抖的手，哐，哐，哐，击在岩石上的凿如击金属，在费力的凿击中，石工汗如雨下。好运时，石工能用汗水换来佳石;不幸时，石工就会随着轰然的一声长埋洞中……
在无数次的寻寻觅觅中，在付出血的代价中，端州佳石始露于石工面前。端砚坑大多集中于肇庆市郊羚羊峡一带，分为水坑、旱坑两种。要想在水坑采石，首先要解决积水问题。由于石洞低矮狭长，古人又无抽水机，石工们就只能几十或几百人的排排坐在洞中，一个个的将装水的瓮往上传至洞口，如此做一、两个月，积水始得涸，石工方能进洞取石。
采石的艰辛，曾感动过一代文豪苏轼，他曾写诗赞曰：“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍，一嘘而见泫，岁久愈新。”
对旱坑石的开采，亦有唐朝的诗人李贺赞曰：“踏天磨刀割紫云。”上天下地，流血流汗，端州石工为的就是那一方令无数文人墨客梦寐以求的神石。
精 雕 细 刻
正因为砚石的珍贵难求，千年以来，端州砚工都以一颗颗虔诚的心，以一双双灵巧的手来承托着端砚的贵重。对每一块得来不易的砚石，端州的砚工们都视之为珍宝，细心的呵护,竭力的将砚石本身所具的神韵雕出。
端砚展览馆里，陈列着历朝历代的端砚珍品。在展览馆的大门侧，竖着一块一人多高的大端砚，端砚上那半人高的迎客松从悬崖边凌空飞出，姿态优美，苍劲有力。那些飘逸悬空的松叶一层层地、错落有致地镂空而刻，哎呀，如此有立体感的松树是如何刻出的呢?我问旁边的工作人员，工作人员说不清楚，她只知道这砚由一位制砚师傅刻了一年多。哗，这么长时间，看来，端砚的闻名，应该离不开端州砚工对它的付出。
在大端砚旁，是一方名为《荷趣图》的端砚。只见砚池中高高的挺立着一朵盛放的荷花。荷花的片片花瓣是那么的圆润顺滑，线条流畅。在那精致的如小酒杯的莲蓬上，停着一只淡棕色的蜻蜓，蜻蜓的大眼圆圆，身子细长，尾巴翘翘，翅膀薄如蝉翼，六条细如丝线的腿轻轻的踩在莲蓬上，要不是它被厚玻璃罩着，我真想向它吹口气，看它会不会被我吹走。如此轻盈逼真的一只蜻蜓，端砚艺人究竟是如何雕出，我无法想象，我只能赞一句：端州砚工巧如神。
大大的展览馆内，一方方的端砚，就是一幅幅精美的风景画。一路的看下去，我就直觉得我的眼前有鱼在跃，鸟在叫，龙在腾，花在吐芬芳……
在端砚展览馆转完一圈，我心中明白：端砚的珍贵，是造化的恩赐，更是无数端砚艺人心血的结晶。
砚 都 名 片
在我的电脑台上，放着一方名为《醉秋月》的端砚。这砚出自名坑梅花坑，砚池中有一如五角硬币般大的石眼，石眼洇洇朦朦的，恰如一轮融着无限柔情的秋月。秋月下是对月起舞的狂放诗人以及怒放的菊花。当初我买这砚是因为喜欢砚中的画：那醉人而又带点诗意的秋月，那秋月下澄净的砚池，能带给我宁静的感觉。要是凝视一会，我甚至感觉到砚中的秋风会钻过诗人的长袍而吹到我的脸上，我太喜欢这种有点苍凉而又有点梦幻的感觉了。
本来，我极不喜欢厚重沉闷的色彩，可面前这不灰不黑的石头，怎能如此的打动我这颗对色彩极之敏感的心?是因你沾有水的精魂?融有九渊的神髓?历过万年的沧桑?还是全赖端砚艺人的一双巧手?我说不清楚，我只觉得，这是世界上最有魅力的、最神奇的闪着玄光的一种灰黑，是一块被大自然和端砚艺人注入了“魔力”的神石。
端砚，早已已成了肇庆的文化名片，愿这张积淀了千年文化底蕴的非常有分量的、有“魔力”的名片能置于世界各地朋友的案头上。
作者简介：赵凤平，女，中国散文学会会员，肇庆民进会员。曾在《人民日报》《广州日报》《深圳晚报》《中国作家网》《中国散文网》等刊物、网站上发表了100多篇散文，曾获冰心散文奖，肇庆市文艺精品奖。
