十月的北京，阳光灿烂；十月北京的人民大会堂，群英荟萃；诞生在十月北京的一份重要文献，吸引了世界无数人们的目光。
胡锦涛总书记向十七大所作的报告，认真回顾总结我们党治国理政的成就经验，全面分析当今世界和中国发展大势，科学制定了适应时代要求和人民愿望的行动纲领和大政方针，是一篇集中全党智慧、反映全党意志、指导未来行动的马克思主义纲领性文献。按照党章规定，报告经大会讨论审议，得到了一致认同和批准。随着有关决议的通过，便成为我们党团结带领全国各族人民坚定不移走中国特色社会主义道路、在新的历史起点上继续发展中国特色社会主义的政治宣言。
作为这样的政治宣言，报告高举中国特色社会主义伟大旗帜，深刻回答了党和国家在新的历史起点上面对的一系列重大问题。
举什么旗，走什么路？
举什么旗，走什么路？是关系党和国家事业发展的根本问题。这个问题并非十七大第一次提出，但由于它是一个党的政治意志、指导思想、精神动力、前进方向的集中体现，世人关注，世界瞩目，所以，作为党的最高领导机关的党代会，每次都不能不认真思考和郑重地回答这个问题。
党的十七大的回答是：坚定不移地高举中国特色社会主义伟大旗帜。
这面旗帜，同时包含道路和理论在内。十七大报告指出：高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是坚持中国特色社会主义这条道路和中国特色社会主义这个理论体系。
这个回答与改革开放以来历次党代会的回答，既一脉相承又与时俱进。
1982年的十二大，要求“确定继续前进的正确道路、战略步骤和方针政策”，“全面开创社会主义现代化建设的新局面”。怎样开创，用什么样的思想指导开创？沿着什么样的道路开创？邓小平代表全党回答：“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义。”
1987年的十三大，初步概括了建设有中国特色的社会主义理论的十二个观点，并第一次提出：“有中国特色的社会主义”，“是全党同志和全国人民统一认识、增强团结的思想基础，是指引我们事业前进的伟大旗帜。”
1992年的十四大，概括了建设有中国特色社会主义理论的主要内容，确立了这一理论在全党的指导地位。大会号召：“高举建设有中国特色社会主义的伟大旗帜，朝着宏伟的目标奋勇前进！”
1997年的十五大，正式使用邓小平理论的概念，把建设有中国特色社会主义理论称作邓小平理论，并且写入党章，作为马克思列宁主义同中国实际相结合第二次历史性飞跃的理论成果。大会号召：“高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪。”
2002年的十六大，正式使用“中国特色社会主义”的概念，宣布：“十一届三中全会以来，我们党找到建设中国特色社会主义的正确道路，赋予民族复兴新的强大生机。”大会把“三个代表”重要思想确立为党的指导思想，并且写入了党章。大会提出“高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻‘三个代表’重要思想”的要求，从而在党的旗帜上，又增加了“三个代表”重要思想的内容。
因此，十七大对于旗帜和道路问题的回答，是从改革开放后的一次次党代会发展而来的。它们都以中国特色社会主义一线相穿，一脉相承，连接成统一的整体。
但，十七大又随着形势的发展和党的指导思想的与时俱进，更加集中了旗帜的内涵，扩大了旗帜的外延。十七大报告指出：高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系；而“中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、‘三个代表’重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系”。这就表明，改革开放以来我们党所取得的所有重大理论成果，都属于中国特色社会主义，都写在了我们党的旗帜上。
中国特色社会主义，既是新时期改革开放和社会主义现代化建设的实践主题，也是新时期马克思主义中国化的理论主题；既是凝聚我们党艰辛探索取得的丰硕成果的旗帜，也是指导未来继续开拓符合中国国情发展道路的旗帜。
旗帜就是形象、就是方向。十七大庄严宣布高举中国特色社会主义伟大旗帜，表明了全党全国人民对中国特色社会主义道路和理论体系的高度认同，也表明了对用这一理论体系指导实践、沿着这条道路继续前进的坚定决心，对于全党全国各族人民统一思想、凝聚力量，开创中国特色社会主义事业新局面，具有十分重大的意义。
实现什么样的发展，怎样发展？
十六大以来，我们党一直在认真思考这一问题。党的十七大则更加明确地把“实现什么样的发展、怎样发展”的问题提到全党面前。
这是一个治国理政大思路的问题，是我们党在新的历史起点上遵循什么样的发展思路继续开拓奋进的问题。
党的十七大对这个问题的回答是：深入贯彻落实科学发展观，坚持科学发展、和谐发展、和平发展。
科学发展观，是十六大以来以胡锦涛同志为总书记的党中央提出的重要战略思想。十七大对科学发展观给予了高度评价，确认：“科学发展观，是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。”
发展，对于全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化，具有决定性意义。经过新中国成立以来特别是改革开放以来的不懈努力，我国取得了举世瞩目的发展成就。但处在社会主义初级阶段的基本国情没有改变，我国社会的主要矛盾也没有改变。所以，必须继续坚持把发展作为党执政兴国的第一要务。
但在新的历史起点上，我们所追求的发展，到底应该是什么样的发展？
科学发展观科学分析我国发展的阶段性特征，全面深刻地阐述了我们所追求的发展应该是什么样的发展以及怎样发展等一系列问题。
从根本上来说，我们的发展，必须是以人为本、全面协调可持续的科学发展。
以人为本，就是要始终把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，尊重人民主体地位，发挥人民首创精神，保障人民各项权益，走共同富裕道路，促进人的全面发展，做到发展为了人民，发展依靠人民，发展成果由人民共享。
全面协调可持续，就是要按照中国特色社会主义的总体布局，全面推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设；统筹城乡发展、区域发展、经济社会发展、人与自然和谐发展、国内发展和对外开放；坚持生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，建设资源节约型、环境友好型社会。
科学发展，从处理好发展涉及的各方面关系来说，又应该是和谐发展。科学发展与促进和谐内在统一。社会和谐是中国特色社会主义的本质属性，构建社会主义和谐社会是贯穿中国特色社会主义事业全过程的长期历史任务和全面建设小康社会的重大现实课题。科学发展与社会和谐相互渗透，相辅相成，统一于建设中国特色社会主义的伟大事业中。要实现国家富强、民族振兴、人民幸福，就必须走科学发展之路，把构建社会主义和谐社会摆在更加突出的地位。
从对外战略和形象来说，我们的发展又是和平发展。中国特色社会主义的发展，已经日益紧密地与外部世界联系在一起。面对大变动、大调整并蕴藏着大机遇、大挑战的世界，坚持科学发展，就必须统筹国际国内两个大局，善于在中国与世界的双向互动中发展自己、强国富民。
科学发展是主体，和谐发展、和平发展是科学发展的进一步展开。三者紧密联系，统一成一个经济社会又好又快发展的整体，统一成中国特色社会主义又好又快发展的整体。
以什么样的精神状态迈向什么样的目标？
党代会的一个重要目的，是团结和动员全党全国各族人民，更加努力地为实现某一重大的战略目标共同奋斗。因此，每次党代会，都有一个以什么样的精神状态，迈向什么样的目标的问题。
十七大是在我国改革发展关键阶段召开的一次大会。环顾环宇，当今世界正在发生广泛而深刻的变化，当代中国正在发生广泛而深刻的变革。机遇前所未有，挑战也前所未有。在这样的国际国内大背景下，我们的发展既有许多有利条件，也有不少不利因素。能不能开创中国特色社会主义事业新局面，关键看我们以什么样的精神状态，把工作做到什么程度。
为此，我们必须始终保持一种求真务实、锐意进取的精神。十七大报告从头至尾贯穿了这种精神，也对全党如何始终保持这种良好的精神状态提出了明确的要求。
从求真务实来说，十七大报告对于以往成就的回顾和总结是求真务实的，对存在问题的认识也是求真务实的。尤其对于困难和问题，始终保持清醒的头脑。报告在总结过去五年的工作时，在回顾改革开放的伟大历史进程时，在分析新世纪新阶段的阶段性特征时，都突出地指出了我们在发展中所面临的一系列困难和问题。在党的建设部分，又特别强调，我们党的自身建设的任务比过去任何时候都更为繁重。党领导的改革开放既给党注入巨大活力，也使党面临许多前所未有的新课题新考验。
所有这一切，都要求我们立足社会主义初级阶段这个最大的实际，科学分析新机遇新挑战，全面认识新形势新任务，深刻把握新课题新矛盾，奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。
从锐意进取来说，报告突出地把继续解放思想作为大会主题的重要组成部分，强调这是发展中国特色社会主义的一大法宝。在回顾改革开放的伟大历史进程时，把与时俱进概括为新时期最突出的标志。强调实践永无止境，创新永无止境。一定要解放思想、实事求是、与时俱进，勇于变革、勇于创新，永不僵化、永不停滞，不为任何风险所惧，不被任何干扰所惑，使中国特色社会主义道路越走越宽广。
这种进取精神也体现在党的建设中，明确提出：“以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程。”
精神状态是为实现奋斗目标而服务的。未来的奋斗目标是什么？
党的十六大确定，到2020年的奋斗目标是全面建设小康社会。十七大报告继续坚持了这一目标，同时又根据五年来的工作进展情况，进一步提高标准，提出了实现这一目标的新要求。
特别富有新意的是，报告进一步勾画了到2020年时中国发展进步的新图景：到全面建设小康社会目标实现之时，我们这个历史悠久的文明古国和发展中社会主义大国，将成为工业化基本实现、综合国力显著增强、国内市场总体规模位居世界前列的国家，成为人民富裕程度普遍提高、生活质量明显改善、生态环境良好的国家，成为人民享有更加充分民主权利、具有更高文明素质和精神追求的国家，成为各方面制度更加完善、社会更加充满活力而又安定团结的国家，成为对外更加开放、更加具有亲和力、为人类文明作出更大贡献的国家。
未来的前景是美好的，但同时应该充分看到可能遇到的困难和挑战。所以，报告在结束语中进一步要求我们：一定要居安思危、增强忧患意识，一定要戒骄戒躁、艰苦奋斗，一定要刻苦学习、埋头苦干，一定要加强团结、顾全大局，万众一心，开拓奋进，为夺取全面建设小康社会新胜利、谱写人民美好生活新篇章而努力奋斗。
十七大对我们面临的重大问题，作出了郑重的回答。这是面向世界的政治宣言，也是动员全党全国人民的号令。履行党所作出的承诺，这将是我们贯彻落实十七大精神的重要任务。
作者系中共中央党史研究室副主任，教授、博士生导师
